por Leonardo Marson
23 de junho de 2012 - Nelson Piquet Jr. se tornou na tarde deste sábado (23) o primeiro brasileiro a vencer em uma categoria nacional da Nascar. O filho do tricampeão mundial de Fórmula 1 Nelson Piquet venceu a 14ª etapa da Nascar Nationwide Series, segunda principal divisão da categoria norte americana, disputada no circuito de Road America, em Elkhart Lake. Michael McDowell foi o segundo, seguido por Ron Fallows. Miguel Paludo chegou a liderar a prova por duas vezes, mas teve problemas no final da prova.
Pole position da prova, Nelsinho manteve a ponta após a largada, seguido por McDowell. A liderança durou apenas três voltas, quando o americano conseguiu a ultrapassagem.
A exemplo de outros pilotos que já haviam feito seus pit-stops, os dois líderes entraram nos boxes na sexta volta, deixando a ponta da corrida para Ron Fellows. Pouco depois a primeira bandeira amarela da prova apareceu, por conta de problemas no carro de TJ Bell.
Após nova rodada de pit-stops durante a bandeira amarela, a relargada teve Max Papis ultrapassando McDowell para assumir a liderança. Paludo vinha logo atrás, na terceira posição. Pouco depois o Safety Car foi acionado pela segunda vez, por conta de detritos na pista. Papis e McDowell foram aos boxes, junto com Elliot Sadler e Justin Allgaier. Paludo se manteve na pista e assumiu a liderança.
A bandeira verde veio quando restavam 30 voltas para o final, com Paludo na frente, seguido por Danica Patrick e Jaques Villeneuve. O bicampeão da Porsche GT3 Cup e a piloto ex-Fórmula Indy brigaram pela liderança, mas Danica errou algumas curvas após assumir a ponta da prova, sendo ultrapassada pelo brasileiro, por Villeneuve e Piquet Jr.
Após a parada nos boxes de Miguel Paludo, Villeneuve assumiu a ponta e abriu vantagem sobre Nelsinho, enquanto Ron Fellows assumiu a terceira posição. Restando 18 voltas para o final, o australiano Kenny Habul escapou, forçando a terceira bandeira amarela. Sam Hornish Jr, Justin Allgaier e Miguel Paludo seguiram na pista e passaram a ocupar as três primeiras posições.
Na relargada, Hornish Jr. seguiu na ponta, com Paludo em segundo e Piquet Jr. na terceira posição. McDowell tocou em Villeneuve, que rodou e pouco depois, TJ Bell foi para a brita, forçando nova bandeira amarela. Hornish e Paludo foram aos boxes e Nelsinho assumiu a ponta.
Piquet manteve a liderança na relargada, mas um acidente com Justin Allgaier perdeu os freios, forçando outra entrada do Safety Car.
Nova relargada e Nelsinho novamente manteve a primeira posição, seguido por Danica e Fellows, McDowell, e Papis. Pouco depois, McDowell pulou para a segunda posição.
Nelsinho manteve uma vantagem de três segundos até o final da prova, vencendo pela primeira vez na Nascar Nationwide. A próxima etapa da segunda divisão da Nascar acontece na semana que vem, em Kentucky.
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